(shareribs.com) Sydney 14.02.2012 - Die beiden Minengiganten BHP Billiton und Rio Tinto werden ihre Investitionen in die Escondida Kupfermine in Chile massiv erhöhen. An dieser Mine hält BHP einen Anteil von 57,5 Prozent, Rio 30 Prozent und der Rest wird durch japanische Unternehmen gehalten.
Wie heute in den australischen Medien zu lesen ist, beabsichtigt BHP Billiton 2,2 Mrd. US Dollar und Rio Tinto 1,2 Mrd. US Dollar zu investieren. Neue Minenanlagen sollen den Zugang zu Lagerstätten mit einem höheren Erzgehalt unterhalb der bestehenden Einrichtungen ermöglichen.
Start des Projektes ist bereit Ende dieses Monats und der Abschluss der Tätigkeiten wird in der ersten Hälfte 2015 erwartet.
Nach dem erfolgreichen Explorationsprogramm werden sich die Erzreserven der Mine um 25 Prozent erhöhen, so Peter Beaven von BHP. Das derzeitige Förder-Niveau dürfte dann etwa 100 Jahre bestehen bleiben.
Beaven, Metallchef bei BHP, erwartet ab 2015 auch eine deutliche Erhöhung der Kupferproduktion auf über 1,3 Millionen Tonnen pro Jahr. Derzeit hat die Escondida Mine einen Kupfer-Weltmarkanteil von acht Prozent.
Desweiteren wollen BHP 414 Mio. Dollar und Rio 216 Mio. Dollar in das Mineral-Bearbeitungs-System investieren um so noch besser Edelmetalle aus dem Erz extrahieren zu können.  
Wie BHP weiter bekannt gab, will der Konzern die in Arizona befindliche Pinto Valley Mine wieder in Gang setzen. Hier wird Kupfer und Molybdän abgebaut. Es werden 195 Mio. Dollar investiert, welche dann eine Produktion von jährlichen 60.000 Tonnen Kupferkonzentrate ermöglichen.